- Да, мой брат говорил со мной. - Хелвис сжимала губы, уверенная в своей правоте. Упрямица. Теперь ее пухлый рот стал таким же жестким и узкогубым, как у ее вспыльчивого брата. - Еще до нашей встречи, Марк, я была женой солдата. Я знаю, наемник не всегда волен поступать как считает нужным... Я знаю, дела не всегда идут по плану...

Скавр дернул лицом: план принадлежал отнюдь не ему!..

- ...особенно с тех пор, как на троне сидит Туризин. Слишком часто приходится делать не то, что по сердцу. Но сейчас - сейчас удача сама плывет к нам в руки! Лучшего шанса еще никогда не было.

- Какого шанса?

Ее глаза загорелись гневом.

- Ты что, притворяешься? Делаешь вид, что не понимаешь? Фальшивая игра, мой дорогой. Скоро еретик-император не сможет больше повелевать нами. Счастье повернулось к нам лицом. И мы сможем получить новую землю - как получали ее герои в древних сказаниях...

Похоже, и в ее крови кипит неутоленное желание отхватить жирный кусок видессианской земли. Жажда, сжигавшая многих намдалени.

- Я не знаю, почему ты так хочешь разорвать Империю на части, - начал Марк. - У меня голова кругом идет при одной только мысли о том, сколько лет здесь царит мир... Империя дала людям безопасность и уверенность в будущем, и это длится уже не первое поколение на обширных территориях... А вы хотите опрокинуть Империю на спину как раз в тот миг, когда она ранена. Так пантера бросается на оленя со сломанной ногой. Скажи мне, Хелвис, неужели ты действительно считаешь, что ваши намдалени принесут этим краям процветание?

- Возможно, нет, - ответила она. По крайней мере, Скавр мог восхититься ее честностью. - Клянусь Игроком, разве мы не заслужили своего шанса! Мы - мы выстрадали лучшую долю! Кровь Видесса стара, она стала холодной и жидкой. Хитростью и интригами имперцы не позволяли нам завладеть тем, что наше - по праву.