Итак, пошли дальше. В математике есть метод построения графиков. Вы ставите в системе координат точку, отмечая этим значение определенной величины. Когда вы получаете другие значения, вы ставите вторую точку, затем третью. Располагая тремя точками и соединив их между собою линией, мы можем построить отрезок кривой. Лучше, конечно, когда точек больше, но трех уже достаточно. Построенная нами кривая обладает определенными характеристиками, и мы вправе продлить ее несколько дальше в предположении, что последующие данные подтвердят правильность нашего прогноза.

- Экстраполяция.

- Совершенно верно. Так вот, по оси "х" будем откладывать рост богатства нашего покойного босса, а по оси "у" - время. Кривая, которую мы получим, характеризует рост его богатств во времени, то есть рост его влияния.

- График получится высокий.

- Да, больше тридцати лет, - ответил Карл. - А теперь на этот график наложим другую кривую: изменения в состоянии среды обитания человека за те же тридцать лет, - он поднял руку, как бы предупреждая возражение. - Нет, я не собираюсь читать вам трактат по экологии. Будем называть это просто изменениями. Скажем так: повышение средней температуры в результате содержания СО2 в атмосфере и так называемого тепличного эффекта. Вычертим кривую. Содержание тяжелых металлов, ртути и лития в органических тканях. Еще одна кривая. Затем построим кривые по хлористым углеводородам, по разрастанию водорослей под воздействием фосфатов, по частотности коронарных заболеваний... и наложим все эти кривые на тот же график.

- Я вижу, куда вы клоните, но такие статистические упражнения требуют осторожности. Не то, чего доброго, можно обнаружить зависимость роста дорожных происшествий от увеличения потребления алюминиевых банок и детских булавок с пластиковыми головками.

- Сколько угодно. Но я, кажется, избежал этой ловушки.