- Мальчишек, бегущих мимо, я видел, а еще раньше, у поворота дороги с Профсоюзной, встретил человека - седого, старого, но не дряхлого, даже чем-то напоминающего меня. Только я не выношу этих сизо-серых плащей. Они и от дождя не предохраняют, и уродски скроены.

- Вы могли бы опознать его, если увидите?

- Если он будет в том же плаще - да. Завтра опознаю, через неделю опознаю, а за больший срок не ручаюсь.

"Один вероятный свидетель есть, - подумал Саблин. - Только вероятный, да и то с оговорками. Надо искать".

Глава вторая

Утром, сменившись с дежурства, Саблин поехал на ипподром: все-таки шанс опознать убитого. Стоило подождать сводки происшествий: вдруг да появится пропавший без вести. Хотя тут ждать можно было долго: а вдруг у убитого родственников нет? А вдруг он пенсионер, на работе его не хватятся?..

Однако результат обнаружился уже в канцелярии ипподрома.

- Наш конюх, Ефим Ильич Колосков, - сказала, едва глянув на карточку, секретарша. - На работе его, кажется, нет. Может, заболел? Справьтесь у конюхов...

В первом же тренотделении, куда заглянул Саблин, все подтвердилось.

- Наш, Ефим, - сказал один из конюхов, седой высокий старик. - А почему он так голову запрокинул?

- Мертв, - ответил Саблин.

- Не может быть! Я же его вчера здоровым видал, живехоньким...

- Когда?

- Говорю: вчера. Утром. С шести часов здесь торчали.

- А в два часа его убили, - сказал Саблин. Здесь он мог раскрыться: убили не на ипподроме, а в шести километрах отсюда.

- С кем он ушел? - продолжал Саблин.

- Сейчас узнаем. Володька! - крикнул первый конюх.

Из третьего стойла выглянул лохматый парень лет девятнадцати в клетчатой ковбойке и джинсах, заправленных в резиновые до колен сапоги.

- Чего? - спросил он недовольно и не отходя от двери. Оттуда пахло сеном, конским потом и неубранным вовремя навозом.