Не успел Кирк открыть рот, как громкий прерывистый сигнал заполнил владения Маккоя. Капитан и доктор переглянулись.

– Ты знаешь, что нам хотят сообщить. Не так ли? – усмехнулся Маккой.

Капитан уныло посмотрел на доктора и подошел к переговорному устройству.

– Кирк слушает.

– Сэр, я не хотел беспокоить вас в ваше личное время, но...

– Хорошо, Скотти. Что случилось?

– Капитан, здесь посол Фаркухар.

– Что ему надо, Скотти? – выдохнул Кирк. Внезапно вместо голоса главного инженера зазвучал голос посланника.

– Я возмущен капитан! Я думал, что вы поняли важность моей миссии!

– Я понял ее очень хорошо, – спокойно ответил Кирк. – Что же заставляет вас думать иначе?

– Капитан-лейтенант Скотт, – заявил Фаркухар.

– И чем же вас так огорчил мистер Скотт? – в этот вопрос капитан вложил весь свой сарказм.

Он очень отчетливо представил Фаркухара, в негодовании вытянувшегося во весь рост, и подавленного, испуганного главного инженера, неспособного сказать ни единого грубого слова.

– Тем, что "Энтерпрайз" идет в Шестой квадрат. – Капитан попытался отвязаться от обидчивого посланника.

– А-а... Так... Вам кажется, что корабль должен идти еще быстрее?

– Конечно. Чем мы раньше достигнем Беты Канзандии, тем быстрее мы покинем ее. Хотя бы так, раз вы не изменили своего решения отклониться от первоначального маршрута.

– Нет, я не изменил своего решения, – твердо ответил капитан и мрачно улыбнулся. – Более того, я не намерен увеличивать скорость корабля.

После долгой паузы посланник, наконец, продолжил бесплодную дискуссию.

– Но почему, позвольте вас спросить? – Прежде чем ответить, Кирк нервно почесал кончик своего носа.