- Полагаю, ты права, Крис, - задумчиво произнес Киннисон и, обращаясь к хирургу, добавил: - Ответ очень прост, доктор. Потому что пользу приносит только то знание, которое добывается собственным опытом. Если бы я получил подсказку, то ошибся бы в следующий раз. Иное дело - теперь. Я научился думать и впредь буду изо всех сил напрягать свои извилины, даже если у меня треснет череп.

- Ну и что же нам теперь делать? - спросил Хейнес, чья способность быстро оценивать ситуацию сыграла важную роль в его карьере. - В частности, что должен делать я?

- Свои действия мне еще предстоит хорошенько обдумать, - медленно сказал Киннисон.-Лучшее из того, что сейчас приходит в голову, - найти и проследить новые, неизвестные нам коммуникации пиратов. Но ваша задача ясна. Вы хотели доказать босконцам, что Земля надежно защищена от любых нападений. Так вот, теперь она стала намного более уязвимой, чем раньше.

- Как? - Хейнес резко вскочил с тахты и снова сел. - Почему?

- Атакуя планету Джолта, мы использовали аннигиляционную бомбу, а для уничтожения Гельмута разбили вдребезги Джарневон двумя другими планетами, кратко пояснил линзмен, - Может ли современная оборона Земли противостоять подобным средствам ведения войны?

- Боюсь, что нет, - признал Командир Порта, - но...

- Мы не имеем никакого права на "но", - с мрачным видом перебил его Киннисон. - Используя такое оружие, мы должны быть готовыми к тому, что ученые Босконии - будем называть их босконцами, пока не узнаем, кто они на самом деле, - разгадают принцип действия оружия и создадут нечто подобное. Земля должна иметь защиту от любого оружия, к которому мы когда-либо прибегали сами, - ведь у нас нет гарантии того, что оно не попадет к врагам.

- Ты прав... я понял твою мысль, - кивнул Хейнес.

- Мы все время недооценивали их, - продолжал Киннисон. - Сначала считали просто шайкой космических пиратов. Однако оказалось, что их силы равноценны нашим, а кое в чем они и превзошли нас. Но мы все-таки не смогли предположить, что их организация, как и наша, достигла галактического масштаба. И вот теперь довелось убедиться, что размах их действий даже больше, чем наш. Они вышли на межгалактический уровень ведения войны, проникли в нашу галактику и избороздили ее вдоль и поперек еще когда, когда мы даже не знали, обитаема ли вообще их часть космоса.