— Извини, мне сейчас не до этого. Время поджимает.

— Жаль… — парень слегка скис, но тут же взбодрился, — А знаешь что? Если ты сегодня своего пенсионера не найдешь, приходи ко мне в гости! Район «С», восьмой дом — запомнишь? Ты только не подумай, я не всех подряд к себе приглашаю! Просто ты… ты такая необычная…

Да уж! Для этого мира — почти признание в любви!

— Я ничего обещать не буду, хорошо? Но всё равно — спасибо!

Я поднялась со скамейки и зашагала, наконец, к шахматному павильону.

Было там почти пусто: двигали фигуры две пары игроков, да молодящаяся бабулька с неестественно-желтыми волосами кисла в одиночестве над какой-то шахматной задачкой. Впрочем, стоило мне войти, как все они тут же переключились со своих досок на разглядывание моей скромной персоны.

— Здравствуйте, — начала я свою коронную речь, — Я иностранка, в вашем городе проездом, и мне очень нужно найти Айю Крента…

— Он бывает здесь по пятницам, — обрадовано сообщила мне бабулька уже знакомую информацию.

— Да, каждую пятницу. Обычно с часу дня часов до шести вечера, — подтвердил шахматист с густыми седыми бровями.

Чтобы не возвышаться над ними столбом, я присела на ближайший стул и подперла подбородок ладонью.

— Беда в том, что мне уже завтра нужно уезжать. Может быть… — спокойно, здесь нужно подбирать слова особенно тщательно, а то они люди старой формации — враз ферзями закидают! — Может быть кто-то из вас смог бы передать ему сегодня, что мне срочно необходимо с ним увидеться?

Уф! Кажется, ни одного неприличного слова я не сказала!

— Я что, так похожа на его боевую подругу? — внезапно разулыбалась одинокая пенсионерка.

— Мы же просто играем с ним в шахматы, — терпеливо пояснил толстый старик, — Мы только здесь с ним и видимся. Я, правда, работал вместе с его покойной женой, но…