Рик, высокий худой парень с вандейковской бородкой, не пропускавший ни одного концерта, ответил Уинтерсу, не поднимаясь с земли.

- Мура собачья, - сказал он. - Хронин, он для того, чтобы летать во времени, полковник. Им и пользуются, чтобы тащиться.

- Верно, - сказал еще кто-то. - И мы его отдали Киту. Я вот не хочу летать, а он хочет. И что тут плохого?

Но Уинтерс быстро подавил враждебность.

- Ничего плохого не было бы, - сказал он, - будь у нас неограниченный запас хронина. Но его нет. Ведь так, Кит?

- Да, - спокойно сказал Кит. - Совсем немного осталось.

В глазах Уинтерса, смотревшего на Кита, отражался огонь костра, и трудно было разобрать их выражение. Но голос его звучал тяжело.

- Кит, я знаю, что для тебя значат эти путешествия. И мне очень не хочется делать тебе больно. Но этот хронин нужен нам. Всем нам.

- Для чего? - Это уже спросил я. Мне и самому хотелось, чтобы Кит отказался от хронина, но отбирать его - это уж дудки. Не позволю. - Зачем нам нужен хронин?

- Хронин - это не машина времени, - сказал Уинтерс. - Это лекарство для памяти. А есть множество вещей, которые мы обязаны вспомнить. - Он снова оглядел сидящих. - Кто-нибудь из вас работал в больнице? Санитаром, скажем? Ладно, потом выясним. Наверняка кто-то работал, группа-то большая. И они кое-что видели. Где-то там, под коркой, у них лежат знания, те самые, что нам нужны. Готов поспорить, некоторые из вас занимались на разных курсах и выучили там массу полезных вещей. Но много ли вы помните? А с помощью хронина можно вспомнить все. Может, кто-нибудь когда-то учился делать стрелы. Или среди нас есть кожевник. Может оказаться человек, знающий, как построить генератор. И врач может быть!

Уинтерс сделал паузу, чтобы до всех дошло. Люди заерзали, заговорили что-то неразборчивое. Потом Уинтерс продолжил:

- Если бы нашли библиотеку, мы бы не стали жечь книги, чтобы согреться, даже если бы было очень холодно.