Ыхласа охватила тоска. Родная Земля никогда не узнает, куда исчезли «Циолковский» и их космолет. Во-первых, потому, что он Ыхлас, беспомощен и заточен в изолированном отсеке «Пулково». Сергей, возможно, погиб!.. И я умру — либо от голода, либо от удушья. Скоро запасы кислорода в отсеке кончатся. Надо любой ценой выбраться отсюда. «Ну, а дальше?! — хихикнул некто в глубине сознания. — Допустим, выберешься. А пригодна ли для человека среда обитания в этом мире? Есть ли кислородно-азотная атмосфера, белковая пища — и не всякая, а земного состава: аминокислоты, углерод и те-пе? Грубо говоря, что ты здесь будешь кусать?..».

Текло время. Вдруг Ыхлас почувствовал, что кто-то следит за ним через боковой иллюминатор. В багряном свете, падающем на полусферическую стенку обсерватории, мелькнула размытая тень, тут же исчезла. Острый слух штурмана уловил даже шорох шагов. «Что это? Самовнушение или галлюцинация? Попробуй, проверь...» — думал Ыхлас.

Используя остатки стремянки, он с трудом добрался до иллюминатора. Приклеился лбом к стеклу, пытаясь разглядеть что-нибудь. Конечно, никого не увидел. Зато был вознагражден зрелищем цветущей местности. Причудлив был вид деревьев: кроны, похожие на шапки-кубанки; зеленовато-фиолетовая листва; вместо ветвей — упругие плети, не то канделябры. В целом каждое дерево казалось гигантским тельпеком. Хотя отдаленно напоминало и плакучую иву. Корни далеко протягивались по грунту сине-зеленой окраски и казались огромными водяными змеями.

Ыхлас поднял взгляд к небесам планетки. Невысоко над горизонтом висело светило. «Вероятно, спутник? — подумал он. — Да, та самая Ледовая Луна, которую видели, подлетая к этой ми-ни-планетке». Он скосил глаза налево и увидел озеро, на противоположном берегу которого зеленели высокие холмы.