- Как Светока? - спросил Сухмет, протягивая полоскание и вышитое льняное полотенце.

Рубос сполоснул руки после жирных блинов и вытер густые, широкие усы.

- Ждет седьмого. Надеюсь, будет все-таки мальчик.

- У тебя ведь первые трое - мальчики, - удивился Сухмет.

- Зато потом три девицы.

Лотар покачал головой:

- Слушай, семеро - не много ли?

- А что? Семь - превосходная цифра.

Лотар хмыкнул:

- Кажется, ты писал это в своих письмах каждый раз, начиная с третьего.

- Ну, если писал, значит, так и думал.

Лотар с любовью похлопал Рубоса по плечу. Мирамец растолстел, потяжелел, да и то сказать: его возраст приближался к пятидесяти. Но пронзительные синие глаза и стремительные движения выдавали тренированного бойца, которому еще далеко до заката.

- Сколько мы с тобой не виделись?

- Пять лет назад я дотащился до этого твоего теремка. - Рубос зачерпнул серебряной ложечкой яблочный мусс и с удовольствием дал ему растаять на языке. - Но тебя не было. Говорили, что ты отправился в Полуночные страны, воевать какого-то мага снегов.

- Мне передавали.

- А до этого я тебя приглашал на рождение третьего сына. А ты не приехал.

- Я был как раз на Северном море, пытался усмирить демонов Подводного замка.

- И опять же на рождение первенца ты не прибыл. Светока тогда очень огорчилась.

- А вот это было уже семнадцать лет назад, - торжественно провозгласил Сухмет и поставил перед мирамцем новую мисочку со сладким фруктовым пловом. - Попробуй, когда-то тебе это очень нравилось.

- Да, получается, мы с тобой восемнадцать лет не виделись, не меньше. - Плов Рубосу, вероятно, очень понравился, потому что он даже говорить стал невнятно.

- Я был занят, - сказал Лотар.

- Так и у меня времени - не полны трюмы. Я всё-таки муж княгини Светоки Мирамской и соправитель княжества. Мне для того, чтобы оказаться тут, пришлось... - Снаружи снова раздался стук в ворота. - А вот, кстати, и они.