Холода из года в год становились все суровее, а подземные толчки сотрясали некогда великую страну все чаще. И вчера старейшие из хранителей говорили о том, что надвигается новая беда, и только те, кто уйдут навстречу перелетным птицам, может быть, сумеют выжить. Выжить и продолжить род сииртов, потомков мудрейших скерлингов. Выбор хранителей остановился на семи молодых, сильных Сиирт-Я, заклинателях духов, в том числе и на нем. Им, которым безоговорочно верит племя, надлежит вести людей в новые земли в следующую зимнюю ночь, когда замерзнет Океан. Им предстоит спасать хранимый веками бесценный дар чужеземцев - Священное Ухо... Значит, еще одно холодное лето на земле предков, и надо будет уходить...

- Тебе пора уходить, - тронула его за плечо Пуйме. - Утро.

Роман открыл глаза, и первое, о чем подумал, было: а не приснилось ли ему все это? Солнце висело над горизонтом, косыми прохладными лучами поглаживая склоны гор, со всех сторон окруживших идеально круглое озеро. Спать больше не хотелось. "Значит, - решил Роман, - я выспался. А раз так, это в самом деле был сон".

Он легко вскочил на ноги, с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы.

- Ну, как там дедушка?

- Дедушка спит.

- Пойду посмотрю, его.

- Не надо.

- Может, укол...

- Не надо, - твердо повторила Пуйме. - Тебе пора уходить. Далеко идти.

Роман в нерешительности пожал плечами. С одной стороны, помочь старику его инъекции уже не могли. Сэрхасава, как говорится, был за пределами медицинской помощи. С другой - уходить, не сделав хоть что-то...

- Хорошо, как знаешь. Я оставлю тебе несколько ампул. Ты уколы умеешь делать?

- Нет.

- Ну тогда надпилишь горлышко, вот пилка, отольешь лекарство в чуть теплый чай. Дашь, когда дедушка проснется. И еще одну вечером. Две ампулы в день. А завтра я пришлю помощь.

- Нет! - неожиданно жестко приказала девушка - Сэрхасава Сиртя завтра все равно умрет. А мне помогать не надо. - Видя, что Роман еще колеблется, добавила: - Все равно сюда дороги никто не знает.