- "Ну, будем надеяться, до этого не дойдет." утешали себя все, посвященные в тайну - "Мы подготовим настоящую экспедицию, с возвратом, раньше американцев, и человеческих жертв во имя науки не потребуется."

- "А если все же не успеем?"

- "В любом случае, на поверхность Луны первым должен ступить советский человек, и своим героизмом доказать превосходство(нашей системы над капиталистической. Только наша система может создать человека, способного поставить общественные интересы выше личных, выше даже собственной жизни... Да и потом, наверняка для этого полета отберут какого-нибудь ракового больного, так или иначе обреченного.Чем в больнице помирать... Как это в песне поется: "плохо умереть в своей постели, хорошо погибнуть в чистом поле..." На миру и смерть красна..."

Но, несмотря на подобные рассуждения, все старались обходить стороной тот опечатанный склад, где хранилась готовая к полету капсула для безвозвратной лунной экспедиции. Если ракета для экспедиции с возвращением будет готова раньше, чем у американцев, эта капсула пойдет на лом. Если же возникнет угроза, что "Аполлон" придет первым, эту капсулу установят на уже имеющуюся ракету-носитель...

III.

В середине ноября 1965 года конструктора безвозвратной лунной капсулы вызвал к себе Главный "Срочно проверьте исправность капсулы для безвозвратной экспедиции и отправляйте ее на космодром. Через десять дней и капсула и ракета-носитель должны быть готовы к старту."

Конструктор капсулы удивленно м испуганно посмотрел на Главного. Главный выглядел очень плохо. Говорят, незадолго до этого он перенес тяжелую операцию. Рак.

"Не бойтесь." - сказал Главный, заметив испуг на лице собеседника - "Испытательный полет. Пошлем на Луну обезьяну..." - он на мгновение замолк, как будто о чем-то задумавшись - "да, обезьяну... Нужно проверить как она перенесет мягкую посадку на Луну."