- Еж, конечно, животное умное,- без тени насмешки согласился со мной Старик.- Но только вот что я тебе скажу. В то время, когда мы здесь обосновались, Хозяин был готов пойти на что угодно, лишь бы вытащить из-под гор эту штуковину. Я так полагаю, что это его дом и он обязательно должен извлечь его на поверхность. Однако сейчас Хозяин особо не заботится о спасении своего жилища. Со стороны, конечно, все выглядит, как в прошлый раз - мы отдаем приказы, согнанные в Граскааль люди копают... Но тогда все работы велись куда более спешно и народу собралось больше раза в два или три. Правда, с тех времен Граскааль заселили гномы и многие из них до сих пор здесь, а их присутствие замедляет работы...

- Ты хочешь сказать, что раньше этому Хозяину позарез хотелось вытащить свой дом, а теперь ему неважно, откопают его или нет? - сообразил я.- Ну и что с того?

- Я просто перечисляю имеющие место странности,- отрезал Старик.- И еще. Я не ощущаю постоянного присутствия Хозяина. Раньше он всегда находился где-то неподалеку, а сейчас удаляется от нас.

- А какой он, этот Хозяин? - поинтересовался я, не надеясь на внятный ответ. Так и получилось.

- Точно не скажу, мы не разу не видели его подлинного лица,- задумчиво ответил Старик.- Он выглядит так, как ему хочется. Иногда как человек, иногда как чудовище, порой как неодушевленный предмет...

- Это как? - не понял я.- Он оборотень, что ли?

- Считается, что оборотни могут принимать только два облика человеческий и звериный,- назидательным тоном проговорил Старик.- Это же существо многолико и, насколько мне известно, способно перенимать чужое обличье. Только не спрашивай, как оно это делает, я не знаю.

- Что ж получается - оно сейчас может бродить где-то среди людей, и никто его не распознает? - испугался я.

- Вполне вероятно,- я точно наяву увидел, как Старик пожимает плечами.- В общем, мой мальчик, несмотря на твое сильнейшее желание вернуться в привычный мир, тебе придется смириться с существующим положением вещей. Я понимаю, что это будет нелегко, но... Так уж получилось.