Что ж, первый шаг был сделан. Эгин мягко оттолкнул Овель к стене, ограждавшей кольцо сзади, и вдохнул полной грудью. Трое и две собаки. Это плохо. Но не безнадежно.

- А вы чего стали, сюда! - скомандовал рослый, обернувшись к своим товарищам.

Те последовали за ним. Похоже, о честном поединке речь вообще не идет. Впрочем, странно, если бы было иначе. Псы безропотно последовали за хозяевами. "Воспитанные", - в сердцах выругался Эгин.

- Ты чего, благородный? Давно не получал, что ли? - голос зачинщика был низким, с легкой хрипотцой. - Захотелось прадедушку проведать на том свете? - продолжал он, пока его ребята подтягивались к Эгину с боков.

Было видно, что решимость Эгина защищать Овель кажется всем троим странной.

"Он из Иноземного Дома", - спустившись на полтона ниже, сообщил рослому тот, его товарищ, в охотничьей шапке.

- Да хоть из свиты Сиятельной Сайлы! - заржал рослый.

"Интересное дело, - подумал Эгин. - Эти ребята одеты, как штатские, а хамят, словно гвардейцы Сиятельного князя. Разгуливают по Пиннарину с псами, словно высшие чины Внутренней Службы, и оскорбляют чиновника Иноземного Дома. По виду - наемники из северян, по речи - из Урталаргиса".

- Разве вам не известно, какие влиятельные родственники у этой девочки, которую вы сейчас пытаетесь прибрать к рукам? - не оставляя надежды уладить дело миром, поинтересовался Эгин.

- Знаем, знаем! У нее о-очень влиятельные родственники, - снова заржал тот, что был за главного.

- Особенно дядя! - вклинился стоявший поодаль, тот, что придерживал псов.

- Они-то нас и послали, господин хороший, так что дела твои швах, авторитетно добавил третий, обнажая свой короткий и широкий меч.

Случилось то, чего Эгин давно ожидал, - Овель разревелась. Видимо, упоминание о родственниках действовало ей на нервы похлеще любых сколопендр, ползающих по спине, и гадюк, обнимающих шею холодным чешуйчатым воротником.