— Сами притащили меня сюда, — всхлипнула готовая расплакаться девушка, — сами и расплачивайтесь.

— Не о счете речь, — поморщился он, — мне нужна монета достоинством в один евро, и монета должна быть твоей, — и крикнул через весь зал официанту: — Эй! Принеси-ка что-нибудь из настоящего хрусталя!

— Что вам угодно: рюмки, сауэры, фужеры?.. — раскланялся на полпути к столику гарсон.

— Одной рюмки достаточно. И побыстрее.

— Держите, — протянула Анна монету.

Рафаэль придирчиво повертел ее в руках — это был обычный евро: вставка из белого металла, тонкая желтая каемка; размашистая единица, чуть смещенная от центра влево; рядом — контуры Евросоюза…

Подбежавший молодой человек аккуратно поставил на стол сиявшую узорами рюмку; в готовности исполнить следующую прихоть, застыл в двух шагах. В отличие от впечатлительной Анны-Мари, лицо его не выразило эмоций, когда странноватый посетитель грохнул рюмкой по столешнице; покопался в осколках, выбирая нужный, остальные смахнул на пол. Затем подвинул монету к осколку и накрыл сверху левой ладонью…

— Через пять минут ее чистая одежда должна быть здесь, — не оборачиваясь, процедил гость кафе «Roux».

И лишь проворная фигура местного служивого исчезла «за кулисами» зала, девушка вздрогнула и отшатнулась — под мужской ладонью что-то зашипело, заискрилось; меж пальцев заструился сизый дым…

— Господи, — пробормотала она.

— Не поминай его всуе, — строго одернул визави и осторожно приподнял руку.

Играя тонкими гранями бриллианта, на столе покачивался золотой перстень…

Ужас и любопытство, страх и неверие в происходящее — все смешалось в широко раскрытых глазах Анны. С минуту она боялась пошевелиться, затем робко посмотрела на загадочного собеседника.

— Это мой подарок, — допивая кофе, объяснил он. — На нем ты не отыщешь пробы или заводского клейма, но любая женщина растает от зависти, увидев его на твоей руке. Только подарок еще не остыл, потерпи…