Она протянула руку.

Волк стоял неподвижно.

— Если ты не сделаешь этого, — сказала она очень тихо, — то не приходи больше. Тогда ты мне больше не нужен. Выбирай.

Волк стоял неподвижно.

— Ну!

Волк лизнул пальцы.

— Еще! Еще не все увидели.

Волк лизнул еще раз. Кто-то блеснул фонариком из темноты и глаза волка блеснули в ответ.

Люди за сеткой начинали говорить. Нэт показалось, что она узнала несколько голосов. И вдруг волк зарычал.

— Что случилось, Волк? — спросила она. — Ты кого-то увидел?

Волк бросился ей на грудь и толкнул лапами. Толчок был таким сильным, что Нэт упала на песок. Она быстро откатилась в сторону, но зверь был быстрее. Его клыки были у самой шеи. Но если бы он хотел убить, он бы убил. Того, кого любят, не убивают.

— Волк, уйди, — сказала Нэт, сказала спокойно, — уйди, я приказываю.

Волк отступил.

Она встала и приготовилась отойти. Новый прыжок зверя сбил ее с ног. В этот раз она упала лицом в песок и уже безнадежно испачкалась. Будет трудно отмыть волосы, — подумалось невпопад. Болела сбитая коленка, как в детстве. Если волк почувствует запах крови… Нет, он не такой.

— Попробуй отойти! — кричал кто-то из-за сетки, — тогда мы сможем его пристрелить!

Второй раз Нэт смогла встать только на четвереньки. Глаза волка были у ее лица. Эти глаза были спокойны и уверены. Чуть печальны и совсем непроницаемы. Я так совсем ничего и не поняла в этих глазах, — подумала Нэт.

— Что ты, зверь, — прошептала она, — я же тебя люблю. Люблю.

Волк завыл и вдуг замолчал.

Нэт поняла все.

— Я не стану этого делать, — сказала она.

— Эй, он просит тебя повыть с ним вместе! — кричали из-за сетки.

Волк завыл снова.

Она подняла голову. Над черным силуэтом старых дубов светилось небо.Половинка луны зависла, неестественно наклонившись. Нэт поняла, что еще никогда не смотрела на луну в такое позднее время — как много она еще не видела в жизни. Она почувствовала, как отступило все вокруг — сетка, люди за ней, город, столетие, гордость. Она будто проваливалась в колодец и колодец этот не имел дна.