В этом случае мы нанесли бы удар на северо-востоке, опять-таки в направлении станции "Ханкок". Существует два возможных варианта развития событий. Первый - укрепить наши силы на "Сифорде-9" и атаковать Ханкок напрямую. Второй - отправить отдельный корпус с Барнетта, захватить Занзибар, затем предпринять обходной маневр с севера и, пока флот "Сифорда-9" атакует с юго-запада, взять Ханкок в тиски. Непосредственной целью станет лишь ликвидация главной мантикорской базы в том районе и захват Занзибара, Ализона и Йорика, после чего мы можем предложить переговоры о прекращении огня. Потеря трех обитаемых звездных систем, особенно в районе, только что присоединившемся к Альянсу, должна поколебать других союзников мантикорцев, а контроль над этим регионом дает нам замечательную позицию для последующей активизации первого или третьего "Персея".

- А если Мантикора предпочтет продолжить боевые действия и не примет наши условия мирных переговоров? - спросила Констанция Палмер-Леви.

- Тогда мы введем в действие план "Персей-3" - если только потери в ходе боев не превысят ожидаемые. В таком случае мы отойдем на наши прежние позиции и снова предложим переговоры о прекращении огня. Второй вариант значительно хуже, но и он приемлем, если военная составляющая операции не удастся.

- А какому из этих четырех планов наступления отдаете предпочтение вы, Амос? - спросил Гаррис.

- Лично я предпочитаю "Персей-3", если вы хотите радикального решения, или, если мы преследуем ограниченные цели, "Персей-4", который существенно уменьшает риск в целом. Конечно, точно определить, что является на сегодняшний день нашей задачей, - вопрос политический, мистер президент.

- Да, я понимаю... - Гаррис снова потер переносицу, затем оглядел сидящих за столом министров. - Какие будут мнения, леди и джентльмены?

- Нам надо расширять экономическую базу, если мы собираемся и дальше выплачивать базовое жизненное пособие, - тяжело вздохнул де ля Сангле. - А если Союз действительно убрал Уолтера, я думаю, нам надо быть очень осторожными с проектом сокращения БЖП.