- Вы смеетесь?

- Разве Вы не усвоили урок о благословенном даре смертности? О том, какое это благо - не пережить свое время?

- Хм? - сказал Джеймс и пожал плечами. - Что я усвоил, так это урок о материальных благах. Земные богатства только связывают по рукам и ногам. Машину на этот раз Вы не получите. Она взята напрокат.

Он вытащил из кармана расклешенных джинсов кожаный бумажник.

- У меня тут несколько фальшивых удостоверений и кредитных карточек.

Он вытряхнул все на прилавок.

Мистер О'Беронн изумленно уставился на жалкую добычу.

- Это Вы так шутите?

- Эй, но это действительно все, что у меня есть, - мягко произнес Джеймс. - Я мог бы запросто стать хозяином фирмы "Ксерокс" тогда, в пятидесятые. Но когда мы с Вами беседовали в последний раз, вы не проявили никакого интереса. И я подумал, ну, Вы понимаете, что не хлебом единым ..., что важен сам дух, так сказать, идея ...

Мистер О'Беронн схватился своей усеянной печеночными пятнышками рукой за сердце.

- Когда-нибудь это кончится? Зачем только я уехал из Европы? Там хоть умеют уважать традиции ... - он замолк, переводя дух. - Вы посмотрите! Это же стыд и позор! И это называется волшебным магазином. - Он схватил толстую свечку-гриб и грохнул ею об пол.

- Вы переутомились, - сказал Джеймс. - Послушайте, Вы же сами сказали, что сделка есть сделка. Нет нужды продолжать все это. Я же вижу, что у Вас душа к этому не лежит. Почему бы Вам не свести меня с Вашим оптовым поставщиком?

- Никогда! - поклялся О'Беронн. - Я не позволю какому-то хладнокровному ... счетоводу ... одолеть меня!

- Я никогда не смотрел на это, как на состязание, - с достоинством возразил Джеймс. - Мне очень жаль, что Вы, уважаемый, так все воспринимаете.

Он взял свой флакон и ушел.

Истекло положенное время, и Джеймс повторил свое паломничество к волшебному магазину. Квартал заметно обветшал и явно деградировал. По тротуару прогуливались женщины в облегающих платьях и ажурных колготках. За ними присматривали подпирающие углы мужчины в широкополых шляпах и до блеска отполированных ботинках. Джеймс тщательно запер дверцу своего BMW.