Все прошло само собой. Дед Сергей через год умер. Баба Зина стала жить одна. В Марьино Виталик бывать разлюбил, но все равно ездил ее проведать.

Вспомнив это за долю секунды, Вит начал прислушиваться.

Молчал пулемет, молчало орудие. Будто и в танке что-то почувствовали.

Рокот мотора, казалось, усилился. А потом распался на несколько отдельных рокотов, идущих с разных сторон.

Упала секция забора у дома, пострадавшего от снаряда. На "сломку" выехал новый танк. Поменьше "тигра" и с красной звездой на башне.

Сломался другой забор, напротив. Вырулил на пустырь еще один танк. Третий появился с той стороны, где в нормальном мире была улица Маршала Алексеева.

Давным-давно Виталик усвоил: больше всего на свете "тигр" боится одного - нашего Т-34. Таким командовал дед Сергей.

"Тридцатьчетверки" окружили железного хищника. Орудийные стволы целились в башню.

Внятно объяснить, как у него такое получилось, Виталик не смог бы. Просто он вдруг подумал о мече. И о том, что синие лопухи больше не нужны ни ему, ни остальным. Под каким лопухом отыщешь танк?

Дожидаться, пока Лешка выкинет белый флаг, Вит не захотел. Он уже собирался бежать дальше, когда вдруг услышал что-то еще. Не мотор. Гул... и лязг... не как у танка.

Потом что-то царапнуло взгляд. Вит повернул голову и увидел источник звука. Тот был очень заметным. Просто вырос над крышами.

Громадный робот перешагивал со двора на двор.

Робот, похожий на башенный кран.

Вообще-то, он и был башенным краном. Тем самым, со стройки, вечно грозящим ближним домам. Только фантазия Симонса - а кого еще? - могла переделать его в шагающее оружие. Виталик даже знал, откуда тот стянул идею. Из "Войны миров" Уэллса. И еще из мультика, который был у Альберта на кассете.