– Если какая сволочь подкинет сейчас ребёнку идею про то, что рояль и пианино – это почти одно и то же…

Некрон соскользнул под стол, быстро собрал колоду, выпрямился и с достоинством произнёс:

– Эвита Максимовна, я хотел бы напомнить, что родство рояля и пианино не является секретной информацией и может быть обнаружено с помощью открытых общедоступных источников. А также с помощью академика Гофмана Максим-Леонидыча.

Вита, не любившая признаваться в ошибках, зашипела сквозь зубы. Игра возобновилась, хотя и очень тихо.

– Он на пианино похож-ж-жий, – громко объявил вернувшийся Кеша. – Не интересно.

Один из игроков невнятно хрюкнул. Вита предпочла сделать вид, что не заметила, тем более что котёнок о чём-то задумался и затих.

А через пару минут инцидент был уже напрочь забыт, ибо Некрон заказал мизер. Судя по общему воплю, приветствовавшему вскрывшийся прикуп, лучше бы он этого не делал.

– Легли! – скомандовал Адам, и, поскольку японец непонимающе прищурился, аккуратно вытянул карты из его руки и положил перед собой.

Коля с Адамом сдвинули головы и невнятно забормотали: так, эти здесь, ага, третья, тут у него дыра, потом вот эту, потом эту… Усида, сложив ручки перед грудью, вежливо ждал. Сделать хотя бы один самостоятельный ход в этом круге ему так и не посчастливилось: после ожесточённой многосложной торговли Коля с Некроном сошлись на четырёх в гору, и шуршащий процесс тасования возобновился.

– Кстати, могу я добавить к давешней дискуссии об интеллигентности? – кротко спросил Коля.

– Если по существу.

– Во время преферанса игроки ведут интеллектуальную беседу.

– Это в смысле когда «паровоз» навешивают?

– Не-ет, – замотал Коля головой, – «паровоз» – штука ответственная, при нём не отвлечёшься. А вот пока карты тасуются – вполне. Кстати, Адам, я вот о чём хотел поговорить…