- Ума не приложу, - незатейливо ответила она. Кажется, я этих людей уже видела в таких же позах, но они были более возбужденными.

- Пойдем, я их опять возбужу, - ухмыльнулся я, предчувствуя веселое времяпровождение.

Мы позвонили в дверь - нам открыла апатичная женщина в черном вечернем платье с блестками. Ее набухшие веки были обведены красной каемкой воспаления, а взгляд по своей остекленелости мог бы поспорить с хрустальным графином. Похоже, она не спала дня три или больше.

- Здравствуй, Маргарита, - равнодушно сказала она. Заходи.

- Это наш человек, - представила меня Анна-Маргарита, заталкивая меня в дверь первым.

Женщина ничего не ответила. Она явно пребывала то ли в другом мире, то ли просто в отключке.

- Почему они называют тебя Маргаритой? - прошипел я на ухо Анне, когда мы проходили в общий зал.

- Потому что ты - Мастер, - доверительно провела она тыльной стороной ладони по моей щеке.

- Откуда им это известно?!

- Да, действительно... - беспомощно задумалась она.

Мы прошли в просторный зал. Никто, казалось, не удивился нашему приходу. Многие просто дремали. Вид у всех был не столько пьяный, сколько угрюмо-очумелый. В дальнем конце на кресле восседал интеллигентного вида человек в строгом черном костюме и белоснежной рубашке с жестким крахмальным воротником, при галстуке. Его худощавое лицо с внимательными подвижными глазами украшала аккуратная бородка клинышком.

- Присаживайтесь, - любезно сказал он и спросил меня. Кто вы?

- Мастер, - коротко ответил я. - А вы?

- Я - Магистр, - с достоинством ответил он.

- Коллеги, значит, - усмехнулся я. - Вы уж извините, я к вам приобщиться хочу, но до конца не понял всей важности момента...

- Что ж, я вам поясню, - охотно отозвался он. - Что может быть важнее конца света?!

- Логично, - согласился я. - Но почему именно сейчас?

- На этот вопрос нельзя дать короткий ответ. Впрочем... у нас еще, кажется, есть время. Вы хорошо знакомы с Библией?