Женщина, стройная белокожая красавица с безупречными чертами лица, над которым горела шапка огненно-рыжих волос, осталась сидеть. Тревельян сразу понял, перед ним не случайная подруга капитана. В ее взгляде он прочел откровенную враждебность.

Тревельян поклонился.

- Прошу извинить, что помешал.

Мердок расхохотался.

- Конечно, конечно, Майк. Ты прощен. Если только не собираешься оставаться надолго, - он похлопал Тревельяна по плечу. - Как поживаешь? Сколько мы не виделись?

- Лет пять или шесть, - Тревельян выдавил из себя улыбку. - Простите, что побеспокоил, но, как я понял, вы улетаете послезавтра и в последние двадцать четыре часа у вас будет масса дел.

- Ты прав, приятель, - ответил Мердок. - Это наш прощальный вечер. Однако начался он с деловой встречи: нам надо было решить финансовые вопросы, так что мы можем отложить его еще на несколько минут.

Голос его звучал доброжелательно, но взгляд оставался холодным.

- Перейдем к делу, а? Ты же пришел сюда не для того, чтобы пожелать счастливого пути старому другу?

- Не только для этого, - признался Тревельян.

Мердок взял его под руку и подвел к столу.

- Садись, пожалуйста, и выпей с нами. Фаустина, познакомься с Майком Тревельяном из Координационной Службы Звездного Союза.

- Хуан говорил мне о вас, - сухо ответила женщина.

Тревельян сел и постарался расслабить мышцы, чтобы не отвлекать мозг от предстоящей дуэли.

- Надеюсь, нелестными отзывами он не оскорбил слуха дамы.

- Я с Нового Марса, - фыркнула Фаустина. - Там не привыкли говорить с мужчинами и женщинами на разных языках.

"Мог бы и сам догадаться", - подумал Тревельян. Многие заблуждаются, полагая, что в Галактике осталось не так и мало планет, на которых может жить человек. На самом же деле заселялись уже наименее пригодные для жизни. Он мог себе представить ужасающую нищету Нового Марса и Хуана Мердока - могучего сказочного рыцаря, явившегося, чтобы вызволить ее оттуда, посадить на белого коня и отвезти в замок, который он обещал покорить для нее.