Примерно через пару минут из воды вынырнула сержант охраны. Она выкрикнула пароль, часовые сказали отзыв.

- Вы правы, - сказала она, оглядываясь по сторонам. - Погода вшивая. Я позвоню дежурному офицеру.

Та уже слышала метеосводку и понимала, что в такую погоду от специального снаряжения толку мало. Оно скорее мешает, чем помогает. Не желая самостоятельно принимать ответственное решение, она позвонила домой полковнику Чи.

Чи спала глубоким сном. От того, что ее разбудили среди ночи, настроение ее не улучшилось, но она выслушала дежурного очень внимательно и приказала:

- Запросите у базового корабля информацию по своему району и проверьте показания своих радаров. Если ничего опасного нет, пусть часовые спускаются вниз и сидят там, пока не улучшится погода. Но как только шторм стихнет, пусть немедленно поднимаются обратно. Вопросы есть?

- Слушаюсь, полковник!

Дежурный офицер вызвала базовый корабль и спросила:

- В нашем районе есть что-нибудь подозрительное?

- Абсолютно ничего, полковник. Погода бесится, но здесь это не редкость. Космос чист, воздух - тоже. Я думаю, вам не следует беспокоиться.

- Спасибо. - Она повернулась к своему адъютанту. - Проверьте показания радаров.

- Уже проверены, капитан. Ничего подозрительного. У нас слишком много людей, чтобы кто-нибудь осмелился что-то предпринять против нас. Правда, погода - самая подходящая для нападения, но экраны чисты и компьютеры спокойны. Даже в такой каше они могут заметить и крошечную птичку. Штормовые вихри текучи, а любой материальный объект выглядит на экране не изменяющимся. Уж вы мне поверьте, никто не проскочит.

Дежурная кивнула:

- Очень хорошо. Пошлите сержанта, пусть отзовет людей с поверхности. Когда погода улучшится, они вернутся на свои посты. Вопросы есть?

- Никак нет. Разрешите выполнять?

- Выполняйте.

***

Бутар Киломен посмотрела на часы. Пора. Она обернулась к Чанг: