В этот самый момент раздался загробный крик. Шалопут оглянулся. У соседнего вольера, схватившись рукой за металлический поручень, страшно кричала Марта. Она кричала и, словно прикованная, глядела в одну пугающую ее точку. Шалопут подбежал к спутнице, обнял и оглянулся на зарешеченную стену. Оттуда, из-за частокола прутьев на них глядел человек. «Служитель, наверное», — мелькнуло в мозгу Шалопута.

— Что ты, Марта, милая, успокойся. Чего ты испугалась?

Но Марта не успокоилась. Она рванулась из объятий Шалопута. Тот прижал ее к себе еще крепче.

— Пусти, — взмолилась она. — Дурак, это мой муж!

— Он у тебя тигром работает? — не сознавая всей серьезности момента, спросил Шалопут.

Марта с чувством посмотрела в глаза ухажера. Ей было не до шуток.

— Марта, что ты здесь делаешь? — упавшим голосом спросил человек из клетки. Воцарилось неловкое молчание.

Тем временем на истошный крик начали собираться посетители зоопарка. Они полукругом обступили пространство перед вольером с необычным экспонатом.

— Что произошло? — спросил пожилой мужчина из толпы.

— Дядька в клетке сидит, — крикнул мальчик, тыча на бедного мужа измазанным в фиолетовых чернилах пальцем.

— Эй, ты как туда попал? — послышалось из задних рядов.

— Да это, наверно, служитель.

— В галстуке, — съязвил кто-то.

— Может, фельдшер? — не унимались из заднего ряда.

— Ишь, зверем смотрит, — зашипела старушка.

— Дайте ему поесть, поди, некормленный с утра, — посочувствовала чья-то добрая душа. Толпа засмеялась. Кто-то полез вперед, протягивая небольшой ломоть городской булки. Но тут появился дежурный милиционер.

— Прекратить, — сержант остановил настырного гражданина, который уже собирался втиснуть между прутьев булку. — Товарищ, что вы там делаете?

— Не знаю, — честно ответили из клетки.