Я нежно дую в лицо старому седобородому Гному, хранителю мудрости столетий. Его глаза печальны, и я не знаю, скорбит ли он о моей участи или о доле тех, кого я оставлю, о невозможности непостижимого или о моей судьбе, если древние боги позволят моим затаенным планам увенчаться успехом. Но нет, прочь сомнения! Не время терзаться, не время вспоминать, пришел час действовать. Я поворачиваю фигурку в руках. С ювелирной точностью выписаны детали лаборатории Алхимика, причудливые сосуды, магические символы, странные приборы. В желтом пламени магического заклинания корчится закованное в серебряные цепи, но не сокрушенное порождение темных сил - свирепый меднокожий демон. Взгляд его молнией пронзает полутемное помещение, перепуганная прислуга робко выглядывает из-за занавесей.

Мне некого бояться. Я предусмотрела все. Я выбрала самый подходящий день для окончания работы, я изучила все таинственные потоки тонких энергий, я постигла древние тайны магии рисунка. Я не могу ошибиться.

Нетерпеливо отодвигаю в сторону Воина в богато изукрашенных доспехах, чьи глаза сверкают яркой голубизной как небо ранней осенью. Он чуть-чуть улыбается мне, ободряя на пороге Пути, но рука его крепко сжимает меч, по лезвию которого змеятся огненные руны предательства. Я помню каждый штрих на миниатюре этой матрешки, где человек и орк сошлись в смертельном поединке под небом, усыпанным драгоценными росплесками звезд на поляне, ограниченной рядом черепов, принадлежавших неведомым существам. Но я спешу к ней - главной фигуре моего долгого молчаливого заклинания.

Строгая Эльфийская Дева смотрит прямо в глубину моей души прозрачными зелеными глазами, впитавшими в себя солнечные лучи и блеск стремительных ручьев. Ее лицо надежно хранит ее тайны: на нем ни печали, ни радости, ни страха, ни тревоги, ни счастья, ни ненависти. Но и спокойствия безмятежности не написано на нем. Я легко пробегаюсь пальцами по гладкой поверхности, по золотым прядям волос с вплетенными стеблями красноватой травы и, наконец, перевожу взгляд на главную картину.