В специальных сочинениях жениху давалось множество советов относительно выбора невесты: не брать в жены лысую, рыжую, беспалую, шестипалую, кривую, хромую, с неблагозвучным именем и т. д. до бесконечности. От жениха особой привлекательности не требовалось – главное внимание уделялось его мужским достоинствам. В связи с этим древнеиндийские мудрецы предлагали детальное описание внешних примет, позволявших определить, является ли жених полноценным, настоящим мужчиной.
Об одном таком «настоящем мужчине» и его сверхпреданной жене повествует одна из новелл «Махабхараты» – там подобная верность супруги ставится в пример. Супруг очень любил ходить по «веселым домам», и вследствие чрезмерных излишеств у него отнялись ноги. И тогда жена, чтобы любимый муж не остался без привычных радостей, стала взваливать его на спину и таскать к проституткам. В наше время кто-нибудь на такое способен?!
Будда – гость куртизанки
В «Махабхарате» перечисляется несколько категорий публичных женщин: царские куртизанки; городские гетеры; такие, которые живут при храмах или в местах паломничеств; и, наконец, замужние женщины, предающиеся разврату. Образ жизни всех этих «служительниц любви» был различным, как и отношение к ним.
При описании придворных церемоний и увеселений часто упоминаются многочисленные красавицы-куртизанки с зонтиками и опахалами при царской колеснице или в паланкине. Эти юные девы изображены на знаменитых росписях пещерных храмов и монастырей Аджанты. Список наук и искусств, которым, согласно традиции, должны быть обучены настоящие куртизанки, состоял из 64 пунктов и включал в себя не только умение одеваться, носить украшения, петь и танцевать, но и познания в серьёзных дисциплинах, чтобы уметь поддерживать разговор на любые темы. Такие куртизанки были самыми образованными женщинами в Индии в отличие от жен-домохозяек, чей кругозор ограничивался пределами кухни и детской.