- Осторожнее! - предостерег его Клапауций. Трурль подобрался к выходу, высунулся и тут же испуганно отскочил назад. - Она лезет вверх! - крикнул он. - Успокойся, сюда-то она наверняка не войдет, - проговорил не совсем уверенно Клапауций. - Что это? Вроде потемнело... Ох!

Гигантская тень заслонила небо, видневшееся до этого в отверстии пещеры, на мгновение показалась стальная, густо усеянная заклепками стена машины, которая медленно прислонилась к скале. Теперь пещера была, словно стальной крышкой, плотно закрыта извне.

- Мы в тюрьме... - прошептал Трурль, и голос его дрожал еще сильнее, оттого что наступила абсолютная тьма.

- С нашей стороны это был идиотизм! - возмущенно воскликнул Клапауций. - Лезть в пещеру, которую она может забаррикадировать! Как мы могли сделать это?

- Как ты думаешь, на что она рассчитывает? - после долгого молчания спросил Трурль.

- На то, что мы постараемся отсюда выбраться, - особого ума не требуется, чтоб до этого додуматься.

Опять наступило молчание. В черной тьме Трурль на цыпочках, вытянув руки, двинулся в сторону выхода и шарил по скале руками, пока не коснулся гладкой стали, теплой, словно нагретой изнутри.

- Я чувствую тебя, Трурль, - загудел в закупоренной пещере железный голос.

Трурль попятился, сел на камень возле приятеля, и некоторое время они не двигались. Наконец Клапауций шепнул ему:

- Ничего мы тут не высидим, что поделаешь, попробую вступить с ней в переговоры...

- Это безнадежно, - сказал Трурль. - Но попробуй, может быть, хоть тебя она выпустит живого...

- Ну, нет, не того я хочу! - ободряюще проговорил Клапауций и, подойдя к невидимому в темноте отверстию, крикнул: - Алло, ты слышишь нас?

- Слышу, - ответила машина.

- Послушай, я хотел бы попросить у тебя прощения. Понимаешь... произошло между нами небольшое недоразумение, но ведь это, по сути, мелочь. Трурль не имел намерения...