Вернувшись домой вечером, Мухтабар глазам своим не поверила. В комнатах царила чистота, а в кухне на столе лежали нашинкованные овощи. Дочь, совершенно ошалевшая от счастья, первой сообщила радостную весть:
- Ой, мамочка, папа стал совсем другим. Он собрал нас всех и рассказал, какая вы замечательная, что очень устаете на работе. А потом заявил: если мы, дети, вам не поможем, не станем следить за домом придется ему подыскать вам других помощников. Мы даже не знали, что ответить. Тогда он распределил нам обязанности. И первый показал пример: нарезал морковь. Смотрите, как красиво он это сделал...
- А где он?- встревожилась Мухтабар, боясь, что Хайдар опять ушел пьянствовать.
- В парикмахерской! Он сказал: пойду-ка подстригусь,- вмешался в разговор младший сын - Анвар. - Мамочка, вы только посмотрите: у нас все блестит!..
- Умница ты мой!- растаяла мать и поцеловала сына в лоб.
Она пошла в спальню, чтобы переодеться в домашнее платье. И вдруг отпрянула назад и прижалась к стене. Из спальни вышла маленькая, чистенькая старушка - ее лицо светилось. Одета она была в лазоревое платье с широкими рукавами, поверх платья - бархатная жакетка, на ногах ичиги[ Ичиги - сапоги из тонко выделанной кожи. ] с каушами[ узбекские остроносые калоши. ]. Белоснежный платок окутывал голову и плечи старушки, словно легкое облачко. Не доходя до Мухтабар, старушка исчезла.
Надеясь, что никто, кроме нее, не видел этого наваждения, Мухтабар чуть успокоилась, ополоснулась под душем, переоделась. И вдруг в доме погас свет.