Она выбежала на кухню и спросила у дочери:

- Донохон, а перед моим приходом тоже гас свет?

- Нет, мамочка.

- Наверное, это короткое замыкание, я сейчас посмотрю? - Агзам уже доставал из шкафа отвертку.

- Не надо, сынок, отец сам все осмотрит. Давайте зажжем свечи.

Плов удался на славу. Настроение у Хайдара было праздничное. Глядя на жену, убиравшую со стола, он улыбнулся загадочно и нежно.

Мухтабар проснулась от боя часов. Она стала озираться по сторонам, потому что не могла понять, где находится. У них никогда не было часов с боем. Но, увидев рядом спящего мужа, Мухтабар успокоилась.

Она у себя дома. А бой часов ей, видимо, приснился.

Спать почему-то уже не хотелось. Осторожно выбравшись из-под одеяла, Мухтабар прошла на веранду.

Подойдя к окну, опять воззрилась на луну.

У семнадцатидневной луны был срезан один край.

Несмотря на это, фигура женщины все еще была отчетливой.

Мухтабархон мысленно обратилась к ней: "Ассалому-алейкум, госпожа. Вот я и пришла повидаться с вами. Вы позвали меня мелодичным боем часов - и я тут же проснулась. Простите, что в тяжелые дни я несла вам свои беды. Спасибо за помощь... Мы, женщины, народ отходчивый: чуть нас приласкают, скажут доброе слово - и мы уже забываем наши обиды и горести... Но вы по-прежнему печальны. Почему?.. Или вас так тревожат беды Земли?.."

Женщина не изменила позы, не ответила. Мухтабар еще какое-то время поглядела на луну, а потом вернулась назад, юркнула в теплую постель и немного погодя уснула.

ДОЛИНА ДУХОВ

...Окруженная лиловыми тучами, она куда-то летела. Потом, очутившись за черными и бурыми горами, приземлилась в долине пепельно-серого цвета. Она так и не поняла, что у нее под ногами: то ли перина из лебяжьего пуха, то ли облака. Она не ощущала собственного тела. В бескрайней, разлившейся, как море, серой долине послышались звуки шагов. Постепенно хозяева этих шагов принимали человеческий облик.