– А вы меня, часом, не разыгрываете?

– Ночами не спал, думал, как бы мне вас разыграть, – обиженно покривился Мокин. – Нет у меня других забав…

– Ну, какое-нибудь идиотское пари. Про вас всякое говорят…

– Про меня?

– Нет, я вообще, про новых русских…

– А что – новые русские? – пожал плечами Мокин. – Люди как люди. У меня дома книг больше, чем вы в жизни видели, между прочим. Все первоиздания – и Казанцев, и Ванюшин, и «Зарубежная фантастика», вся серия…

– Хорошо, – сказал Кузьминкин в полнейшем смятении мыслей и чувств. – Что же выходит – вы мне такие деньги заплатили только за то, чтобы задать пару вопросов да рассказать про машину времени?

– „Отнюдь“, – сказала графиня»… – усмехнулся Мокин. – Планы у меня идут гораздо дальше… Я же сказал – это аванс. Пойдете со мной т у д а, – он не спрашивал – утверждал.

– Я?!

– Без консультанта мне там не обойтись. А вы здорово волокете в тамошних делах.

– Я не могу, у меня работа…

– Уладим, – сказал Мокин уверенно. – Никто в вашем ученом заведении и не пискнет. И потом, я вам вовсе не предлагаю с маху туда переселяться. Сам пока не собираюсь. Нужно съездить, осмотреться, приноровиться… Скоро и поедем на пару дней. Я с Юлькой. А заодно и вас прихватим. Только не надо делать дебильную физиономию и орать: «Вы серьезно?» Сказал уже – я серьезно.

– Это здесь, в Шантарске?

– Ну что вы… Я же говорю – в России. Как мне объяснили, путешествовать можно только в т о с а м о е место. Отсюда мы попадем только в р а н е ш н и й Шантарск, когда еще не было Транссиба, две недели до России добираться придется… Из данного места можно попасть в какое угодно время, но обязательно в то же самое место. Логично, в общем, такой вариант фантасты тоже просчитывали… Уж я-то помню, я ведь все свои книжки прочитал, не для красоты покупаю.

– Не знаю даже…

– Три тысячи баксов, – сказал Мокин небрежно. – За участие в ознакомительной поездке. Вы посчитайте-ка, сколько лет придется за такие деньги корячиться… У тебя шанс, Сергеич. Извини за прямоту, хрен тебе когда такое выпадет… У тебя два киндера, жена, как рыбка об лед, бьется, чтобы на твои гроши выжить, а она у тебя, Дима авторитетно свидетельствовал, женщина весьма даже симпатичная, ей по-человечески пожить охота… Ну?