– Лили, я не стал обменивать их на деньги. Я не хочу отменять приговор судьбы и того, что случилось потом… ведь тогда, в тот день я проиграл, но зато встретил тебя…
И тут видение разом пропало из глаз.
Ян проснулся у себя в комнате, в окно бедного жилища смотрела бледная луна. Светало.
На полу у кровати валялась в луже черной крови дохлая крыса с белым хвостом, а в руке Ян стискивал заветный веер покойницы со стилетом испачканным кровью.
Пошатываясь, Ян встал с постели и подошел к окну. В утреннем воздухе кружились первые снежинки… никогда еще зима не наступала так рано.
Ночью мертвая невеста пришла поблагодарить Яна.
– Я никогда не забуду о помощи, ведь если бы вы ради меня не отказались от выигрыша, тот бес бы убил вас непременно. И не нож был бы в его напавшей руке, а меч. Но против бескорыстия зло бессильно. Рок помогает тем лишь тем, кто покорен зову судьбы.
А о проигрыше не жалейте, вместе со мной папа положил в гроб мою любимую детскую елочку работы придворного мастера Фаберже. Она вся усыпана бриллиантами самой чистой воды. Елочку подарила на день моего ангела сама императрица Александра Федоровна. Ведь она была моей крестной… а это целое состояние.
Тут она потупилась и замолчала. И молчала до тех пор пока Ян не обнял ее и не спросил в чем дело.
– Благодаря вашей любви, – заговорила она, краснея от стыда, – я стала оживать, и теперь во мне появилась какая-то жизнь. Я уже говорю сама, без помощи поющей цикады. Но… но чтобы вполне воскреснуть мне нужно еще мужское семя и горячая капля крови.
– Не я тому причина! Прежде вы были против.
Ян горячо привлек к себе девушку, но Лили слегка отстранилась и сказала, впервые обращаясь к нему на ты:
– После нашей близости ты станешь долго болеть, но к Новому году будешь здоров.
И она позволила юноше раздеть себя догола. Ян с благоговением снял с Лили прохладный свадебный наряд. Ему пришлось расстегнуть чуть ли не сто старомодных застежек, и без ее помощи он бы не справился. Но насколько такое томление было прекрасней и глубже тот закусочной быстроты в духе «Макдональдса», с которой Ян обычно удовлетворял свое вожделение.