К ней приближался молодой человек из Центра- их разделяло шагов пятнадцать. Позади него по воздуху скользила завершательная машина - редкое зрелище! Величиной с полчеловеческого роста и парящая примерно на той же высоте, формой она напоминала кеглю. Ее передний шаровидный конец состоял из мелких граней и светился; три тонкие, как фольга, оборки, напоминавшие балетную пачку, поблескивали, поднимаясь и опускаясь в ритме, не связанном с ветром.

Услышав его шаги или заметив его краешком глаза, она отвернулась от своих преследователей, сказала "помогите!" и произнесла имя.

Он долго колебался, хотя для нее это не длилось и секунды, а потом оказался рядом с ней.

Человек и парящая машина остановились.

- В чем дело? - спросил он ровным, низким, чуть-чуть музыкальным голосом.

- Они хотят забрать меня, - ответила она.,

- Ну и?

- Я не хочу.

- А! Вы не готовы?

- Да, я не готова.

- Тогда все просто. Недоразумение. Он обернулся к человеку и машине.

- Тут какое-то недоразумение, - сказал он. - Она не готова.

- Тебя это не касается, Борк, - ответил человек. - Центр принял решение.

- Значит, его надо пересмотреть. Она говорит, что не готова.

- Иди займись своим делом, Борк.

Человек шагнул вперед. Машина последовала за ним.

Борк поднял руки - одну из мышц, другие из самого разного.

- Нет, - сказал он.

- Убирайся отсюда, - сказал человек. - Ты мешаешь.

Борк медленно двинулся на них. Огни в машине замигали, юбочки опустились. С шипением она упала на песок и осталась неподвижной. Человек остановился, попятился.

- Я должен суду сообщить...

- Уходи, - сказал Борк.

Тот кивнул, остановился, поднял машину, повepнулся и зашагал с ней по пляжу, не оглядываясь. Борк опустил руки.

- Ну вот, - сказал он девушке, - теперь у вас есть время.