- Может, остановимся?

- Не стоит. Вдруг эти охотники отрядили наблюдателя.

Оглядев предложенный лук, Данил только хмыкнул:

- Почему бы вам не сделать его еще короче, размером с рогатку?

- Мне жаль, благородный Данил, но в Хуриде оружие разрешено только солдатам Святого Братства. Большой лук труднее спрятать. Этот не годится?

- Сойдет, - Данил пристегнул к поясу кол чан.

- Двигайтесь, как обычно, - распорядился он.

- А ты? - спросил Рудж.

- А я пойду поохочусь.

- Один? - удивился Гривуш. - Их же там наверняка не меньше дюжины.

- Больше, - сказал светлорожденный. - Я начну, когда вы окажетесь поблизости. Рудж, позаботься о моем парде.

Данил спрыгнул на землю и растворился в темноте.

- Бесстрашный человек, - Гривуш покачал головой. - Пойду предупрежу парней.

Караван перестроился. Теперь возы ехали в два ряда - ширина дороги позволяла, - а люди - посередине. На возах лежали пропитанные маслом факелы.

Перед Руджем шел парень с длинной дубиной. Он отчаянно потел, судя по запаху. Позади - Гривуш. Кормчий держал меч наготове. От лука он отказался - не стрелок, тем более в темноте. Небо заплыло тучами: ни звезд, ни луны. Собственной руки не разглядеть. Копыта волов с хлюпаньем месили грязь, поскрипывали колеса. Лес молчал.

Короткий вскрик, хруст ломающихся веток - и глухой удар о землю.

Данил угадал точно: караван почти поравнялся с засадой. Предупрежденные возницы остановили волов. На какое-то время - напряженная тишина. Затем щелчок тетивы (даже Рудж услышал) - и еще один "плод" свалился на землю.

И началось.

Лее ожил. Сообразив, что происходит нечто незапланированное, разбойники посыпались со своих насестов. Кто-то захлебнулся предсмертным воплем, кто-то завопил просто так. В чаще вспыхнули и заметались огни. Чей-то голос, надсаживаясь, призывал: "Ко мне!" Кто-то у самой дороги истошно заорал: "Вот он! Вот он!" И, надо полагать, не ошибся, потому что тут же забулькал, захлебываясь кровью.