- Черт возьми, да не вертите вы им во все стороны! - продолжал мой товарищ. - Опустите пистолет. По команде "раз" поднимайте его с быстротою молнии и стреляйте. Не вздумайте целить в голову: так вы никогда не попадете. Цельтесь в живот - это самое надежное. А после того как выстрелили, держите пистолет высоко перед лицом: это ваше единственное прикрытие. Пользы от него, конечно, немного, но все-таки может случиться, что ваш против- ник, если он выстрелит после вас, попадет вместо вашей персоны в пистолет. И побольше хладнокровия, господин Перльмуттер.

- Бла-бла-годарю, - промолвил еврей.

Мой товарищ взял меня под руку и отошел со мной в сторону, в лес.

- Я, честное слово, желал бы, чтобы наш еврейчик взгрел Меркера, проворчал он, - я не выношу этого болвана. А кроме того, он, по всей вероятности, сам еврей.

- Но ведь он самый свирепый жидоед во всем студенческом корпусе! возразил я.

- Вот именно поэтому. Я давно подозреваю Меркеров. Погляди только на его нос. Может быть, он крещеный, и родители его тоже, но только все-таки он еврей. Наш заика не что иное, как помесь прокислого пива и плевков, но он будет мне форменным образом симпатичен, если он пригвоздит длинного Меркера. И, в сущности, это просто скандал, что мы притащили сюда этого беднягу, как теленка, на бойню.

- Да, но ведь он хотел пойти на примирение, - заметил! я, - и если бы ты не закашлял...

Но он оборвал меня:

- Заткни глотку! Ты этого еще не понимаешь, фукс!

Все присутствующие отошли в сторону, в кустарник, и только оба противника стояли на лужайке в тусклой полумгле ненастного утра.

- Внимание! - воскликнул внепартийный. - Я начинаю: раз!.. два!..

Меркер выстрелил. Его пуля шлепнулась о дерево. Перльмуттер даже не поднял своего пистолета. Все поспешили к дуэлянтам.

- Я спрашиваю, последовал ли со стороны "Норманнии" выстрел? - спросил секундант Меркера.

- Со стороны "Норманнии" выстрела не последовало!- констатировал внепартийный.