Кирк и Спок бросились внутрь, но и там было опасно. Комнаты наполнились кружением и грохотом. В то же время Кирк чувствовал страшное давление на все тело. У него перехватывало дыхание. Он пытался ударить вихрь, но ударять было нечего. Он видел, как рядом с ним Спок уронил устройство и тщетно пытается вздохнуть.

– Прекратите! Прекратите! – прокричал издалека голос Мак-Коя. – Он убивает их!

Вошел Кохрейн и, мгновенно поняв, что происходит, принял состояние общения. Цвета Компаньона изменились на пастельные, и существо исчезло. Кирк и Спок оба упали на колени, глотая воздух. Мак-Кой опустился на колени возле них; Кохрейн снова вышел.

– С вами все в порядке? – спросил Мак-Кой. – Вы можете дышать?

Кирк кивнул.

– Все в порядке, Боунс. – Он с трудом поднялся на ноги, за ним последовал Спок, который, казалось, быстро восстанавливал силы.

– Кохрейн увел его от нас. Не знаю, хорошо он сделал или плохо.

– О чем вы говорите? – резко спросил Мак-Кой.

– Как можно бороться с таким существом? У меня там где-то корабль, ответственность за четыре человеческие жизни здесь, и один из них умирает.

– Это не ваша вина.

– Я командую, Боунс. Значит, это моя вина. И вот что получается: я не могу уничтожить его, я не могу заставить его отпустить нас.

Через мгновение Мак-Кой сказал:

– Вы были солдатом так часто, что, возможно, забили о том, что вас, кроме всего прочего, учили быть и дипломатом. Почему бы не использовать пряник вместо кнута?

– Но что я могу предложить?.. Х-мммм. Возможно, стоит попробовать. Спок!

– Да, капитан.

– Универсальный переводчик на челноке. Мы можем попробовать. Поговорим с существом.