– И как скоро состоится встреча с вашим кораблем, капитан?

– Через четыре часа двадцать одну минуту.

– Капитан, – сказал Спок, – Сканеры регистрируют перед нами небольшую туманность. Похоже, что она прямо по курсу.

– Едва ли это имеет значение, – сказал Кирк. – Но в любом случае мы лучше свернем.

Однако оказалось, что это невозможно сделать. Каждый раз, когда Кирк менял курс "Галилея", облако тоже меняло курс. Вскоре его уже стало видно, это была фосфоресцирующая клубящаяся масса в бесконечности космоса.

Спок проверил датчики.

– Похоже, это сильно ионизированный водород, капитан. Но тем не менее, я бы сказал, что это не естественный объект. Он слишком плотный, меняет форму слишком быстро, и в нем очень высока электрическая активность.

– Что бы это ни было, мы сейчас окажемся прямо в его центре.

Не успел он это проговорить, как обзор был практически закрыт сияющим, перемещающимся облаком. Мгновение спустя управление отказало. Быстрая проверка показала, что связи тоже не было.

– Данные, мистер Спок.

– Чрезвычайно сложный рисунок электрических импульсов и очень интенсивное магнитное поле или, вернее, несколько магнитных полей. Похоже, что оно замкнуто на нас.

Судно слегка накренилось, но достаточно ощутимо. Кирк посмотрел вниз на консоль.

– Да, и оно уносит нас с собой.

– Капитан! – Послышался женский голос. – Что происходит? Я желаю знать!

– Вы уже знаете ровно столько, сколько и я, комиссар. Что бы там ни было снаружи, оно уводит нас с нашего курса по направлению к "Энтерпрайзу".

– Теперь наш курс 98, отметка 12, – сказал Спок. – Направляемся прямо в район Гамма Канариса.

– Джим, – сказал Мак-Кой. – Мы должны доставить мисс Хедфорд на "Энтерпрайз", ее состояние…

– Извините, Боунс, мы ничего не можем сделать.