- Воровать нехорошо, - по-кошачьи прошипела валькирия на ухо жнице, а где-то рядом раздался тихий свист, и из темноты возникли остальные валькирии.

- Отбой, - спокойно сказала Жанна. - Спать на посту тоже нехорошо.

- Я не спала, я медитировала, - ответила дозорная, но вид парня, который выглядывал у нее из-за плеча, ясно говорил, что эта медитация могла быть только тантрической. Хотя парень наверняка этого мудреного слова тоже не слышал.

Жница тем временем затравленно озиралась, но бежать было некуда.

- Это очень дорогая шляпа, - сообщила ей Жанна Девственница. - Скажи-ка мне, что у вас тут делают с ворами, которые крадут дорогие вещи?

Девчонка была готова заплакать, но усилием воли сдержалась и неожиданно громко и звонко ответила:

- Их бьют кнутом и ставят к позорному столбу.

- И как ты думаешь, справедливо будет поступить так же и с тобой?

Все понимали, что шляпа того не стоит, и если бы валькирии вывели девчонку на суд, смеху было бы на всю Истру. Коровы, лошади, свиньи - это да, это ценность. Конокрадов кое-где и вешают. А шляпа - это такая мелочь, что и говорить не стоит. К тому же вот она, лежит в пыли, и никто не торопится ее поднимать.

В Москве до сих пор стоят квартиры, полные вещей, и у мародеров не хватает рук, чтобы оприходовать их все. Шмотки в городе и за городом идут за бесценок, и в этой шляпе дорогие разве что перья, потому что они не петушиные явно - только это ничего не меняет.

Валькирий никто и слушать не стал бы. Но они никого и не спрашивали. Только саму жницу.

И она, нахально вскинув голову, еще более звонко сказала:

- Да!

- Тогда раздевайся, - скомандовала Жанна и, протянув руку назад, бросила, не оборачиваясь: - Плетку!

5

Вор в законе Варяг с обреченным видом выставил на стол двенадцатый пистолетный патрон. И еще раз пересчитал латунные цилиндрики, стоящие в ряд, как солдаты в строю.