- Мы до сих пор оружия в руках не держали, - пожаловалась она. - Я, между прочим, собиралась стать настоящим солдатом, а не таскать камни целыми днями.
- Все еще впереди, - примирительным тоном рассудил Сабен, укладывая на место очередной камень. - Здесь что-то не видно других рабочих, кроме новобранцев. Видимо, все-таки из таких, как мы, здесь делают солдат и отправляют их воевать, а не оставляют в крепости наводить порядок.
Коррин презрительно усмехнулся:
- Экий ты умник! Нет, приятель, они тут просто экономят на наших тренировках с оружием. А потом отправляют недоучек прямо в бой. Пока они знают, что найдутся новые дураки вроде вас, можно не беспокоиться, сколько солдат погибнет из-за плохой подготовки.
Паксенаррион фыркнула:
- Мы-то дураки, раз записались добровольцами. А вот ты тогда кто?
Коррин скрипнул зубами и с такой силой опустил булыжник в раствор, что грязные брызги долетели почти до всей компании.
- Я-то, по крайней мере, уже знаю, как держать в руках меч. Мне нечего беспокоиться.
- А придется, - раздался голос Боска, - если ты сейчас же не займешься делом.
Все замолчали, прикидывая, как долго капрал подслушивал их разговор.
Из того, чем занимались новобранцы, более всего на упражнения с оружием походили тренировки с обструганными, толстыми, весьма увесистыми деревянными цилиндрами, напоминавшими нечто среднее между дубиной и булавой.
Сиджер - инструктор по обучению бою с оружием, угловатый, жилистый человек, годящийся в дедушки любому из новобранцев, - время от времени повторял:
- Знаю, знаю. Всем вам хочется поскорее взять в руки настоящие мечи и копья. Чушь! Вы не удержите меч и четверти часа. Ну-ка ты, держи свое полено выше. Вот так. Что, сынок, думал - ты сильный? Нет, ребятки, вы еще слабы, как новорожденные ягнята. Гляди-ка, вон как взмокли...
Пакс уже начала сомневаться, что им когда-нибудь дадут в руки настоящее оружие. Но вдруг однажды, придя на занятия, новобранцы обнаружили выложенные для них на плацу мечи - деревянные, с тупыми концами, с грубой перекладиной вместо эфеса, но все-таки мечи. Сиджер стоял над этим арсеналом, словно гончар над грудой полуобработанных горшков.