- Он... иногда да, сэр.

- Почему ты ничего не говорила ни мне, ни Боску?

Пакс пожала плечами:

- Я думала, что это и называлось бы "поднимать шум". Наверное, мне полагалось самой разбираться во всем этом.

- Вести себя как девице, впервые оказавшейся в кабаке, конечно, не следует. Но ни один солдат не обязан терпеть такого рода притязания со стороны сослуживцев. Получив отказ, обычно наши ребята отвязываются от таких девушек. Всегда найдется другая, которая с удовольствием согласится. Жаль, я не знал о том, что происходит. Этому был бы положен конец.

Помолчав, Стэммел негромко спросил:

- Ты не лесбиянка?

- Я... я не знаю, что это такое. Он... этот капрал, он тоже спрашивал меня об этом.

- Это такие женщины, которые спят с женщинами. Как Баррани и Натслин во взводе Кефера.

- Нет, сэр. Насколько я могу о себе судить - нет. А это имеет значение?

- В общем-то нет, - вздохнул Стэммел. - Пакс, слушай, я рад бы поверить тебе, но, даже если это у меня получится, остается еще капитан Седжек. Он - совсем другое дело. Ему наплевать, что ты была одним из лучших новобранцев из этого набора. В общем, сейчас в крепости и в окрестных гарнизонах вряд ли найдется человек, попавший в худший переплет, чем ты.

Пакс почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Безнадежно. Если уж Стэммел допускает, что она может врать, то что говорить об остальных? На мгновение ей вспомнился Сабен, который почему-то исчез из казармы в самом начале заварухи. Почему он не остался?

В этот момент ее вывернуло наизнанку. Вся выпитая вода, смешавшись со слюной и желчью, хлынула в ведро. Паксенаррион бил озноб, с каждым часом ей становилось все хуже и хуже.

- Хотела бы ты снова оказаться дома, на ферме? А, Пакс? - почти по-доброму спросил Стэммел.

Удивленно моргнув, девушка покачала головой:

- Нет, сэр. Я только жалею, что все так получилось... что вас там не было.