Тут я начал уяснять, сквозь хмель, что с моим другом С. вовсе худо: из республики Комодо его забрали, потому что грязелечебница была запущена вконец, дома он теперь вряд ли прижился бы с таким заскоком, а разбогатеть ему явно не удалось - имеет лишь то, что сейчас в руках, потертый дипломат с барахлом.

Мы встретились еще раз, спустя полгода. С. превратился в оборванного спокойного бомжа, он собирался на товарняке - знакомый деповец устраивал куда-то за Усть-Илим, где, по слухам, влачило существование в таежной глуши какое-то племя, духовно вполне подобное мори-мори. У меня он взял спутниковую карту этой местности (есть у меня доступ к такому добру, эх, мне бы перескочить через два-три поста, и...), дедовы валенки с галошами и компас.

А вообще-то зря. Мори-мори, если разобраться, живут повсюду.

ПРОТОГЕН

Людей, которым впрыснули протоген, мало осталось. В пору нынешней бесконтрольности не то что отдельных людей - целые народы будто корова языком слизывала, хотя в случае с протогеном, как говорится, имеются темные места даже на фоне тех безобразий. Темные места! Это в самую точку.

Откуда взялся протоген - первая тяжелая загадка. Наркоманы, рыцари шприца, короли подвалов. Зашкалит его - впрыснет азотную кислоту. Возможно, кто-то из этих уродов. Либо медик-шарлатан, или ученый-маньяк, окостеневший в какой-то своей лжетеории, - все может быть. Лжетеория, если в нее как следует уверовать, становится материальной силой.

И еще - звучание. Двойной, тройной смысл. Протоген. Тут и автоген что-то сияюще-режущее, и продагент с кобурой, в кожанке, герой-каратель, и протоген в прямом смысле, т.е. предшественник гена, нечто первичное в жизненном коде. Опять тайна неизреченная. Словом, те, кто его всосал впервые в цилиндрики шприцев с тем, чтоб через секунду погрязнуть в нирване, некоторым образом получили жаждуемое.