- Хозяина леса? - встрял в разговор Лоренс.

- Угу, - кивнул старик. - Так мы оборотня кличем. Он теперь лесом правит. В самую-то низину, никому ходу нет. Там говорят его логово. Как пришел в ночь из бездны, так теперь и правит здешними местами.

- Так уж и из бездны, - не поверил Лоренс.

- Я бы на вашем месте не бросался бы такими словами, молодой человек, - возразил старик.

Лоренс испуганно посмотрел на Корни. Почему-то после этих слово ему и вправду стало не по себе.

- Видели мы вашего оборотня, - внезапно произнес Вильям. - Огромный, покрытый длинной серой шерстью, слегка сгорблен, ходит на четырех лапах. И ещё ...

- ... и ещё у него желтые глаза, - поддержал своего господина Лоренс.

Воцарилась тишина, изредка нарушаемая мычанием Улрогна.

- А вам приходилось с ним сталкиваться? - не удержался от вопроса герольд.

- Я не такой смельчак, как может показаться. К тому же, мало кому удавалось остаться живым после встречи со Зверем.

Понурив голову, старик закурил.

- Но совсем рядом, за речушкой, ведь есть деревня, - уточнил Вильям.

Корни утвердительно кивнул.

- Кто-нибудь из деревенских наверняка видел зверя?

Повторный кивок старика был красноречивее всех слов.

Вильям задумчиво взглянул в окно.

Дождь наконец-таки прекратился, и сейчас на лес опускался вечерний сумрак приближающегося вечера.

- Здесь рано темнеет, - произнес Вильям, обращаясь к старику.

- А здесь, теперь, всегда тьма и мрак, - старик кивнул в сторону леса. - С приходом зверя, даже солнце забыло к нам дорогу. Вот только дождь иногда прекращается, да и то не надолго. Завтра снова польет как из ведра.

Вильям ещё раз посмотрел в окно. Тьма, словно подтверждая слова старика, в мгновение ока, окутала лес.