Бустит расправил мантию, закрыл глаза и начал:

- Это новость о лорде Эшли Алленби, специальном после Девятого Квадранта Федерации Обитаемых Планет на Момусе. Его задание весьма важно для правительства Квадранта и для народа планеты Момус. А его странствие пример великого героизма и в то же время высокой комедии.

- Необычное вступление, - заметил Аарел, - увлекает. Намек на серьезные события, связанные с Момусом, - хорошая наживка, верно?

- Согласен с тобой, Аарел, - сказал Парак. - Но что за интерес у Федерации на Момусе? Мы не торгуем с ними и отказались им служить. В чем состоит задание Алленби? Что скажешь, Джум?

- Меня интригует обещание комедии. Я слыхал, Фарранцетти экспериментируют, обходясь без молитв и восхвалений, и многие считают это радикальным. Но мне понравилось.

Бустит подождал минуту, затем продолжил:

- На Земле, древней отчей планете, лорда Алленби вызвали в Совет Семи, расположенный на одном из верхних этажей ярко освещенного шпиля Федерального комплекса.

"Алленби, - сказал председатель Совета, - вы назначены специальным послом на Момусе со всеми правами и привилегиями посла первого ранга".

"Это высокая честь", - ответил Алленби, принимая назначение.

Лорд Алленби высок ростом, его мужественное лицо всегда невозмутимо, изящный мундир застегнут на все пуговицы.

Джум поднял руку:

- Бустит, и это все, что можно сказать о герое?

-Да.

Аарел поскреб подбородок:

- Мы привыкли к более подробным описаниям... Для такой краткости есть основания?

- Возможно, - вмешался Парак, - это для того, чтобы мы сами додумали остальное. Бустит, повлияет ли ошибочный образ на истинность твоей новости?

- Нет.

Аарел нахмурился:

- Изложение, несомненно, странное... - Он закрыл глаза. - Но я могу представить себе героя. Да, я вижу этого Алленби.