На Джала Арна было страшно смотреть. Император выглядел растерянным и жалким.

- В конце концов, не столь уж важно, попались мы в ловушку магелланийцев или нет, - сипло произнес он. - Главное теперь другое - что делать? Брат, как вы считаете, чем грозит нам катаклизм?

- Понятия не имею, - пожал плечами Зарт Арн. - Но если верить словам древнего астрофизика, то по крайней мере часть миров появились в его галактике из прошлого и на них осталось население. Значит, путешествие по времени не столь уж губительно, как можно было ожидать.

Лица всех присутствовавших в зале людей немедленно просветлели.

- Прекрасно! - воскликнула Дианна. - Значит, мы не погибнем, Зарт?

- Надеюсь, что по крайней мере часть населения Империи выживет, вздохнув, ответил принц.

- Почему только часть? - насторожился Джал Арн.

- Потому что, по данным того же моего визави из прошлого, на всех "пришлых мирах" были заметны следы сильных землетрясений. Видимо, это следствие мощных гравитационных бурь. Обитатели новых миров рассказывали о произошедшей катастрофе по-разному, но все были едины в одном: это было ужасно! Наверное, и всем нам придется пережить нечто подобное, если не хуже.

Арон Мидель вскочил с кресла.

- Почему же? Разве мы, элита Империи, будем сидеть сложа руки, ожидая прихода светопреставления? У нас есть быстроходные корабли, и они унесут нас в считанные дни в другие районы галактики - туда, куда не дотянется этот дьявольский вихрь!

Зарт Арн с иронией посмотрел на старого советника.

- Если вы знаете, Арон, где находятся такие области, то я могу только склонить перед вами голову. Увы, мои расчеты ничего и никому не могут гарантировать. К тому же...

Джал Арн перебил его гневным голосом:

- Арон, вы болван, если не хуже! Неужели вы думаете, что я, император, соглашусь на тайное бегство? Неужели я предпочту спасать свою шкуру, когда мой народ окажется на краю пропасти? Вон отсюда, мерзавец! И этот человек был много лет моим главным советником!