Перехватив мой удивленный взгляд, он сказал:

— Да, это и есть практически мое настоящее лицо. Как видите, я вполне материален: создание из плоти и крови, хоть и бессмертен. Извините за каламбур.

— Тогда зачем весь этот маскарад? — я кивнула в сторону маски и плаща.

— Так я выгляжу, лишь когда выполняю свои прямые обязанности на Земле, да и видят меня лишь умирающие. Хотя часто этим занимается Селеста. Здесь тоже очень много работы.

Только тут я поняла, что они с Селестой очень похожи. Черты лица, и вообще… Словно прочтя мои мысли, Селеста улыбнулась и сказала:

— Он мой брат, старший.

— Вот уж не думала, что у Смерти есть родственники, — искренне удивилась я.

— И, тем не менее, это так, — подтвердил он. — Селеста моя сестра. По вашему счету времени она младше меня где-то на двадцать тысяч лет.

Ничего себе! — подумала я. Меня так и подмывало спросить, кто была их мать, но они снова опередили меня.

— У нас нет ни матери, ни отца в обычном понимании, — сказала Селеста, и мне показалось, что на секунду в ее глазах промелькнула печаль.

— Мы были рождены Вселенной, — продолжил ее брат. — Как и ваша планета, как и эти мириады звезд, как и первая жизнь. Поверьте, Вселенная — это не просто тьма космоса, это великий разум, Бог, если хотите, способная, при желании, принимать любую форму. Во всех мирах нет более великой силы. И часть ее есть в каждом из нас, и в вас, и во всех остальных.

Скажу честно, я не помню сколько мне лет. Счет давно перешел на миллионы. И столько же я живу здесь, — он широким жестом обвел зал. — Этот мир был создан мной и для меня, а также для Селесты.

— Она тоже Смерть? — спросила я.

— Нет, смерть может быть только одна, — ответила Селеста. — Только мой брат обладает истинной силой. Конечно, я тоже обладаю некоторыми способностями, но я могу быть лишь проводником: провожаю души, когда пришел их срок.