Как я уже отмечал, Гаркин был моим первым наставником в искусстве магии. Его внушительная фигура с седоватой бородой была у нас одной из самых любимых и чаще всего применяемых личин. Гаркина я мог слепить даже во сне.

- Годится, малыш, - заметил Ааз, наблюдая итоги моей работы. - А теперь не отставай от меня ни на шаг и предоставь говорить мне.

- Как это? - воскликнул я.

- Успокойся, малыш, - утихомирил он меня. - На время этого разговора я буду тобой. Понятно?

Не дожидаясь моего ответа, Ааз уже выходил за дверь, не оставив мне иного выбора, как следовать за ним.

- Кто просит аудиенции у великого Скива? - проревел резонирующим басом Ааз.

Всадник бросил еще один нервный взгляд на меня, а затем вытянулся, приняв сугубо официальный вид.

- Я прибыл посланцем от Его Наиблагороднейшего Величества, Родрика Пятого, короля Поссилтума, который...

- А где Поссилтум? - перебил Ааз.

- Прошу прощения? - моргнул всадник.

- Поссилтум, - повторил Ааз. - Где он?

- О! - внезапно понял всадник. - Это королевство сразу к востоку отсюда... по другую сторону Угольной реки... его нельзя не заметить.

- Ладно, - кивнул Ааз. - Продолжайте. Всадник набрал побольше воздуху в легкие, а затем заколебался, наморщив лоб.

- Король Поссилтума, - подтолкнул его я.

- Ах, да! Спасибо. - Всадник сверкнул быстрой улыбкой, затем бросил еще один быстрый взгляд на меая и продолжил: Король Поссилтума свидетельствует о своем почтении и шлет привет тому, кто известен как Скив-маг...

Он остановился и выжидающе посмотрел на Ааза. Его вознаградили вежливым кивком. Удовлетворенный этим, он продолжил:

- Его Величество приглашает Скива-мага явиться ко двору Поссилтума, дабы установить там, годен ли он занять должность придворного мага.

- Я вообще-то не чувствую себя достойным судить о том, годен ли король быть придворным магом, - скромно отозвался Ааз, внимательно разглядывая всадника. - Разве он не доволен должностью просто короля?