- Нет, нет! - поспешно поправился всадник. - Король хочет установить, годитесь ли в маги вы!

- О! - вроде бы внезапно понял Ааз. - Вот это совсем другое дело. Ну-ну. Приглашение со стороны... как бишь его?

- Родрик Пятый, - объявил, высокомерно вскинув голову, всадник.

- Ну, - широко усмехнулся Ааз. - Я никогда не отказывался от пятого!

Всадник моргнул и нахмурился, а затем вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами, так как и сам не понял шутки.

- Можете передать Его Величеству, - продолжал, не замечая нашего недоумения, Ааз, - что я буду счастлив принять его любезное приглашение. Я прибуду к его двору в ближайшее удобное для меня время. Всадник нахмурился.

- Мне кажется, Его Величество требует вашего немедленного присутствия, - сумрачно заметил он.

- Конечно, - гладко ответил Ааз. - Какой же я глупый. Если вы примете наше гостеприимство и переночуете у нас, мы с моим ассистентом будем очень рады сопровождать вас утром.

Я умею понимать намек, когда услышу его. Пустив слюну, я оскалил зубы, глядя на посланца. Всадник бросил в мою сторону полный ужаса взгляд.

- На самом-то деле, - поспешно сказал он, - мне действительно надо ехать. Я сообщу Его Величеству, что вы вскорости последуете за мной.

- Вы уверены, что не хотите переночевать? - с надеждой спросил Ааз.

- Убежден! - Всадник чуть ли не выкрикнул ответ, начиная направлять птицу пятиться от нас.

- А, ладно, - утешился Ааз. - Возможно, мы вас нагоним в пути.

- В таком случае, - решил всадник, разворачивая птицу, мне понадобится фора... то есть, мне лучше поспешить объявить о вашем прибытии.

Я поднял руку помахать ему на прощание, но он уже двигался быстрым шагом, побуждая своего одра к еще большей скорости и не обращая на меня ни малейшего внимания.