- Спасибо, Ааз, - поморщился я. - Ты действительно творишь чудеса для создания у меня уверенности.

- Ну, не сердись, - принялся увещевать меня Ааз. - Ты знаешь, как левитировать разумно большие предметы, умеешь в какой-то мере летать и отлично научился чарам личины. Для рядового начинающего ты действуешь весьма неплохо, но не обманывайся, считая себя сколь-нибудь приблизившимся к статусу полноправного мага.

Он был, конечно, прав, но мне очень не хотелось этого признавать.

- Если я такой неуклюжий незнайка, - натянуто проговорил я, - то зачем же мы отправились утверждать меня придворным магом? Ааз раздраженно оскалил зубы.

- Ты не слушаешь, малыш, - зарычал он. - Удержать работу, коль скоро ты получишь ее, будет проще простого. С этим ты можешь справиться и сейчас. Сложно будет добиться для тебя найма. К счастью, с помощью немногих мелких модификаций и небольшой тренировки мы, думается, сможем подготовить тебя для приличного общества.

- Каких, к примеру, модификаций? - спросил я с невольным любопытством.

Ааз устроил целый спектакль из оглядывания меня с головы до ног.

- Для начала, - решил он, - надо заняться твоей одеждой.

- А чем плоха моя одежда? - возразил я, защищаясь.

- Совершенно ничем, - невинно ответил он. - То есть, если ты хочешь, чтобы в тебе видели неотесанного крестьянина с навозом на сапогах. Конечно, если ты хочешь быть придворным магом, ну, это другое дело. Никакой уважаемый маг никому не попадается на глаза в таком наряде.

- Но я уважаемый маг! - заспорил я.

- В самом деле? Кем уважаемый? Тут он меня поймал, и я впал в молчание.

- Вот эту-то причину я и предвидел, увозя из трактира несколько вещиц, - продолжал Ааз, показывая величественным взмахом руки на груз Лютика.