- Я-то думал, что ты просто грабил это заведение, - сухо сказал я.

- Поосторожней в выражениях, малыш, - предупредил он. Это все для твоего же блага.

- В самом деле? Разве ты совсем ничего не ждешь для себя с этой операции?

Мой сарказм, как обычно, пропал втуне.

- О, я буду рядом, - признал он. - Об этом не беспокойся. На публике я буду твоим учеником.

- Моим учеником?

Эта работа стала вдруг казаться мне немного лучше.

- На публике! - поспешно повторил Ааз. - Наедине ты будешь продолжать свои уроки как обычно. Помни об этом, прежде чем начнешь резвиться, командуя своим "учеником".

- Конечно, Ааз, - заверил я его. - Так что ты там говорил об изменении в моей одежде?

Он бросил на меня косой взгляд, явно с подозрением отнесясь к моему внезапному энтузиазму.

- Хотя, конечно, в том, как я теперь одет, нет ничего плохого, - добавил я, театрально нахмурившись. Это, кажется, облегчило его сомнения.

- В том, как ты теперь одет, все плохо - проворчал он. Нам повезло, что те два беса оставили тут почти весь свой гардероб, когда мы отправили их взашей вместе с Иштваном.

- Хиггенс и Брокхерст?

- Да, они самые, - зло усмехнулся Ааз, вспоминая случившееся. - Должен сказать одно в пользу бесов. Может, они и уступают деволам в качестве купцов, но одеваются они щегольски.

- Мне как-то трудно поверить, что все уложенное тобой в узлы добро - это гардероб, - скептически заметил я.

- Ну конечно, нет, - простонал мой наставник. - Это снаряжение для спецэффектов.

- Спецэффектов?

- Неужели ты ничего не помнишь, малыш? - нахмурился Ааз. Я говорил тебе все это, когда мы впервые встретились. Как бы ни были легки магические манипуляции, нельзя допускать, чтобы они выглядели таковыми. Нужно немного оутафории, начерченная линия... ну, знаешь, как у Гаркина.

В хижине Гаркина, где я впервые познакомился с магией, было полно свечей, пузырьков со странными порошками, пыльных книг... вот это точно- логово мага! Конечно, с тех пор я выяснил, что большая часть его имущества не требовалась для настоящего занятия собственно магией.