- А посмотри на себя - на кого ты похож? Рукав испачкан...

Внезапно жена остановила поток красноречия, ее взгляд стал обеспокоенным:

- Да на тебе лица сегодня нет! - Одолжил его приятелю вместо карнавальной маски, - попытался отшутиться Евгений Максимович, но не тут-то было. Признавайся, что случилось. Врать жене за всю их совместную жизнь Евгений Максимович так и не научился. Пришлось рассказывать.

На удлиненном смуглом лице жены с густыми бровями и невыцветшими, яркими губами отражались разные чувства: интерес, участие, обеспокоенность, тревога, удивление. Но вот они сменились возмущением, которое в первый момент Евгений Максимович не разглядел.

- Значит, ты считаешь, что профессор Стень не прав, что болезнь вовсе не грипп и что возбудитель - паразит, а не вирус?

- Да, - запальчиво воскликнул он и тут же пожалел об этом. Жена поинтересовалась: - У тебя есть доказательства? - Пока нет. То есть прямых доказательств нет. Понимаешь, тут всякие мелкие детали, интуиция...

- И с ними ты выступил против профессора? Теперь понятно, почему ты никуда не пробился. Да ты представляешь хотя бы разницу между вами? Кто он и кто ты? Даже внешне, не говоря о другом. Стань когда-нибудь рядом с ним и взгляни в зеркало. Его можно рисовать на плакатах, рекламирующих достижения медицины и спорта, а тебя? - Она презрительно фыркнула. - Тебя можно рисовать в качестве Противовеса - как образец того, до чего может докатиться человек, пренебрегающий советами врачей и никогда не занимающийся физкультурой. Скажи на милость, какой больной добровольно доверит тебе свою жизнь? - Она снова фыркнула.