- Спасибо, - она не в своей комнате. Что-то, куда более роскошное. Да, говорили, есть здесь такие комнаты - для тех "клиентов", что располагают деньгами. Интересно, это тоже - за счёт учреждения?

- Какое сегодня число?

- Двадцатое. Двадцатое Вассео тысяча двести пятого года, охранница улыбалась. - Помочь тебе или сама оденешься?

- Сама, - охранница кивнула, вышла в коридор, прикрыла за собой дверь. Ноги плохо держали; одеться удалось не сразу. Эль-Неренн поспешно уселась на кровать - силёнок пока маловато. Долго же она спала. Двадцатое... почти двое суток?

Одеться и умыться было нелегко, но она справилась. Два подвига, за одно утро.

- Сейчас будет завтрак, - дежурная поддерживала её под локоть. После обеда тебя отвезут на медосмотр.

- Ненавижу медосмотры, - эль-Неренн качнулась, охранница поймала её за локоть.

- Ничего страшного, поверь. Прокатимся в столицу и обратно. Поговорим, если захочешь.

- Вас разжаловали в сиделки? - усмехнулась эль-Неренн.

Дежурная рассмеялась. Хрипло, неприятно.

- Нет, я сама попросила.

- Но почему?

Женщина придвинулась поближе, присела. Перестала улыбаться. Запрокинула голову - указала на два едва заметных шрама, по обе стороны горла, у самой шеи.

- Ты сумела сбежать от старухи, - женщина взяла эль-Неренн за руку, пристально смотрела ей в глаза. - Оставила её с носом. Я - не сумела.

Эль-Неренн ощутила холодок, проползающий по спине.

- Я поклялась, что отпраздную тот день, когда она заплатит за всё, - дежурная усмехнулась, поднялась на ноги. - Можешь звать меня Хольте. Похоже, сегодня тот самый день. Впрочем, можно отпраздновать позже. Я хотела увидеть тебя, своими глазами.

Эль-Неренн вспомнила слова Виккера. Тогда, вечером, под огнями праздничного салюта.

- Но как вы... как она вас отпустила?

- Думаю, ты догадываешься.

- "Кровь за кровь", - предположила эль-Неренн, тихо. Хольте кивнула. Она вовсе не старуха, поняла девушка. Просто выглядит очень старой. Глаза, голос, походка... ей едва ли за тридцать.