- Я расскажу, если хочешь. Завтракай, я уйду, - дежурная поднялась. - Прогулка через полчаса.

- Что стало с вашей дочерью? - поинтересовалась эль-Неренн, когда охранница была уже на пороге. Хольте вздрогнула, обернулась. Медленно вернулась к столу, присела на корточки.

- Я не говорила, что это была дочь.

Эль-Неренн улыбнулась, выдерживая её взгляд. Дежурная прищурилась, кивнула.

- Я выкупила её. Как раз под Новый год. Собиралась разобраться со старухой, - встала, тряхнула головой. - Ты успела раньше, но я не в обиде. Я знаю, где её содержат. Зайду как-нибудь, передам привет.

* * *

Прогулка - в том самом саду - оказалась приятной. Эль-Неренн ощущала взгляды всех, кто был вокруг. Ощущала почти физически. Но - ни одного презрительного. Некоторые смотрели с уважением, но поспешно опускали глаза, стоило встретиться с ними взглядом.

Эль-Неренн прислонилась спиной к тому самому дереву. Всё ещё видны брызги краски, в самом низу ствола. На душе было и приятно, и мерзко одновременно. Приятно - потому что все, кто хотели ей зла, получили по заслугам. Поделом. Мерзко - по той же причине. Она помнила, смутно, выражение лица "толстого". Он явно хотел мне что-то сказать, неожиданно поняла девушка. Но побоялся.

- Разрешите? - голос директора.

Эль-Неренн вскочила на ноги, учтиво поклонилась. Горло тут же отозвалось болью.

- Можно без формальностей, - "Пугало", как звали директора за его спиной, поправило очки и улыбнулось. - Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, теариан-то. Хорошо.

- Я хотел бы извиниться, теарин. Вас едва не похитили - у нас никогда такого не случалось. Нет худа без добра, мы взяли почти всех. Двое или трое сбежали, но их, думаю, поймают.

Эль-Неренн кивнула. Директор был не очень приятным человеком, раздражительным и щедрым на наказания. Походил на скелет, обтянутый кожей.